Un estudio realizado en 1999, en el que participaron farmacias comunitarias de ocho estados y que fue encargado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos), reveló que el 87 por ciento de los pacientes recibió información escrita con sus medicamentos recetados. Sin embargo, solo el 35 por ciento de los farmaceutas hizo referencia a un folleto escrito y solo el 8 por ciento se tomó el trabajo de revisarlo con sus pacientes.

Para que usted conozca mejor los medicamentos que toma, el National Council on Patient Information and Education (Consejo Nacional sobre Información y Educación de Pacientes) diseñó el documento titulado “Preguntas que debe hacer al obtener un nuevo medicamento recetado”. Se aconseja obtener respuesta a las preguntas siguientes antes de tomar cualquier medicamento:

• ¿Cuál es el nombre del medicamento y qué se supone que debe hacer?
• ¿Es un medicamento de marca o genérico? (¿Hay una presentación genérica disponible?)
• ¿Cuándo debo tomar el medicamento y por cuánto tiempo?
• ¿Debo tomar el medicamento en ayunas o con algún alimento?
• ¿Qué alimentos, bebidas, medicamentos, suplementos dietéticos o actividades debo evitar mientras tomo este medicamento?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles y qué debo hacer en caso de tener alguno?
• ¿Cuánto debo esperar para que el medicamento comience a hacer efecto y cómo sabré si está funcionando?
• ¿Funcionará este nuevo medicamento recetado de manera segura con otros medicamentos recetados o de venta libre que estoy tomando?
• ¿Cómo debo almacenar este medicamento en mi casa?

La FDA también recomienda que los pacientes pregunten lo siguiente a sus médicos:

• ¿Qué pasa si se me olvida tomar una dosis?
• ¿Puedo pulverizar o partir la tableta que se me ha recetado?

Las tres erres para el uso seguro de los medicamentos
Para protegerse de efectos médicos no deseados cuando tome un medicamento recetado o de venta libre, recuerde las tres erres:

Riesgo
Reconozca que todos los medicamentos tienen riesgos y beneficios. Usted debe sopesar cada uno cuidadosamente con cada medicamento que tome.

Respeto
Respete el poder de su medicamento y el valor de los medicamentos cuando se usan apropiadamente.

Responsabilidad
Responsabilícese de aprender cómo tomar cada medicamento de manera segura. Cuando tenga dudas, pregunte primero. Su profesional de cuidados de la salud puede ayudarle a entender claramente la información necesaria para usar correctamente los medicamentos.

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